In the Gospel, Matthew uses the word splagchnizomai to describe the extreme compassion Jesus felt when people came to him in need. The Greek word connotes an emotion originating deep within oneself, literally from the inner organs that keep us alive. Today it describes the feeling of the master in Jesus' parable: "moved with compassion the master of that servant let him go and forgave him the loan" (Matthew 18:27). His compassion was strong enough to outweigh the huge amount he was owed. When we are hurt by someone else, we naturally feel angry, maybe even vengeful. But as Sirach says, if we let anger fester or if we take vengeance on our neighbor, how can we expect mercy for our own sins? As God forgave the Chosen People time and again when they broke the covenant, as Jesus forgave sinners right up to his final hour, we are called to forgive those who hurt us and to have mercy on those who have done wrong. After all, we hope that when we die, God will have that same intense feeling of compassion for us as the master has in today's parable. And if we don't nurture and exercise that compassion ourselves, what right do we have to expect it in others?

Who needs compassion like this from you today?

¿Cuántas veces tengo que perdonar?

En el Evangelio, Mateo utiliza la palabra splagchnizomai para describir la profunda compasión que Jesús sentía cuando la gente acudía a él en busca de ayuda. Este término griego evoca una emoción que nace de lo más profundo del ser, literalmente de las entrañas que nos mantienen con vida. Hoy en día, esta palabra describe el sentimiento del señor en la parábola de Jesús: «movido a compasión, el señor de aquel siervo lo dejó libre y le perdonó la deuda» (Mateo 18, 27). Su compasión fue lo suficientemente fuerte como para prevalecer sobre la enorme suma que se le debía. Cuando alguien nos hace daño, es natural sentir ira o incluso deseos de venganza. Pero, como dice el libro del Eclesiástico, si dejamos que la ira se encone o si nos vengamos de nuestro prójimo, ¿cómo podemos esperar misericordia por nuestros propios pecados? Así como Dios perdonó una y otra vez al Pueblo Elegido cuando quebrantaba la alianza, y como Jesús perdonó a los pecadores hasta su última hora, nosotros estamos llamados a perdonar a quienes nos han hecho daño y a tener misericordia de quienes han obrado mal. Al fin y al cabo, esperamos que, al morir, Dios sienta por nosotros esa misma compasión intensa que el señor de la parábola de hoy experimentó. Y si nosotros mismos no cultivamos ni ejercitamos esa compasión, ¿qué derecho tenemos a esperarla de los demás?

¿Quién necesita hoy una compasión así de tu parte?