St. Francis of Assisi Weekly Reflections

Words Matter

02-27-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

What we say matters. We know this because what we hear matters. What we hear—from family and friends, from teachers and colleagues, from those in public office and those in the media—informs us and persuades us. By the same token, what we say shapes the opinions of those who hear us. Sirach warns us that our faults appear when we open our mouths, for what we say is a test of the kind of person we are. Jesus teaches his disciples that “from the fullness of the heart the mouth speaks”: a good heart produces good but an evil heart produces evil (Luke 6:45). Both Sirach and Jesus use the analogy of a tree and the fruit that it bears. Recall that Jesus said he was the true vine and those who remain on the vine and remain in him will bear fruit. Animated by the vine that is Christ, who is the Word made flesh, we choose the words we use to reflect the goodness in our heart. We speak out against injustice and dishonesty. We speak up for those whose voice is ignored. We speak considerately, knowing that our words reveal our hearts even as they change others’ hearts and minds. Words matter. The Word matters.

What have you said that you wish you hadn’t said that way or said at all? Conscious of the fullness of Christ in your heart, what can you say now?

Las Palavras Importan

Lo que decimos es importante. Lo sabemos porque lo que escuchamos es importante. Lo que escuchamos, de familiares y amigos, de maestros y colegas, de aquellos en la oficina pública y aquellos en los medios de comunicación, nos informan y nos persuaden. De la misma manera, lo que decimos da forma a las opiniones de quienes nos escuchan. Sirácide nos advierte que nuestras fallas aparecen cuando abrimos nuestra boca, por lo que decimos es una prueba del tipo de persona que somos. Jesús enseña a sus discípulos que “boca habla de lo que esta lleno el corazón”: un corazón bueno produce el bien, pero un corazón maligno produce el mal (Lucas 6:45). Tanto Sirácide como Jesús usan la analogía de un árbol y la fruta que lleva. Recuerde que Jesús dijo que era la verdadera vid y aquellos que permanecen en la vid y permanecer en él darán frutos. Animado por la vid que es Cristo, ¿quién es la palabra hecha carne, elegimos las palabras que usamos para reflejar la bondad en nuestro corazón? Hablamos contra la injusticia y la deshonestidad. Hablamos para aquellos cuya voz se ignora. Hablamos considerablemente, sabiendo que nuestras palabras revelan nuestros corazones, incluso hasta cuando cambian los corazones y las mentes de los demás. Las palabras importan. La Palabra importa.

¿Qué has dicho que desearías no haber dicho de esa manera o dicho en absoluto? Consciente de la plenitud de Cristo en tu corazón, ¿qué puedes decir ahora?

Kindness & Mercy

02-20-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

"It's not fair!" If you're a parent of young children, you probably hear this every day. You’ve certainly said it yourself, or at least felt that way, in some context. But this plea assumes that life is transactional. Whatever you get, I should get, too. If I do something good, I should get something good in return. Jesus teaches a different way of looking at life. Having just taught his Beatitudes, he extends this perspective to the way we treat each other. Reach out in love, kindness, generosity, and goodness to everyone, friend and enemy alike. Why? We should be kind and merciful because God, our Father, is kind and merciful. Kindness and mercy are not limited resources that we should only “spend” on those who are worthy. God is kind and merciful to all, even “the ungrateful and the wicked” (Luke 6:35). Just as the Lord looked kindly on David when he spared Saul’s life. The Father will look kindly on us when we give and forgive instead of judging and condemning. It is a bold challenge and a difficult one, but the One whose generosity is overflowing has given us both a promise and a model.

To whom do you need to respond anew with kindness and mercy?

Bondad y Misericordia

"¡No es justo!" Si eres padre de niños pequeños, probablemente escuchas esto todos los días. Ciertamente lo has dicho tu mismo, o al menos te has sentido así, en algún contexto. Pero esta petición asume que la vida es transaccional. Lo que sea que obtengas, yo también debería obtener. Si hago algo bueno, debería obtener algo bueno a cambio. Jesús nos enseña una forma diferente de mirar la vida. Habiendo impartido sus beatitudes, extiende esta perspectiva de la forma en que nos tratamos. Extiende amor, amabilidad, generosidad y bondad para todos, amigo y enemigo por igual. ¿Por qué? Deberíamos ser amables y misericordiosos porque Dios, nuestro Padre, es amable y misericordioso. La amabilidad y la misericordia no son recursos limitados que solo deberíamos “gastar” en aquellos que son dignos. Dios es amable y misericordioso con todos, “ hasta con los malos y los ingratos” (Lucas 6:35). Así como el Señor miraba amablemente a David cuando le salvó la vida a Saúl. El padre nos verá amablemente cuando damos y perdonemos en lugar de juzgar y condenar. Es un desafío audaz y difícil, pero a aquel que la generosidad está desbordada, nos ha dado una promesa y un modelo.

¿A quién necesitas responderle con bondad y misericordia?

Godsend

02-13-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

How would you feel if you received an invitation today to a simple but free meal, maybe a plate with beans, some bread, and a tall glass of cool water? If you are wealthy, you would likely refuse, for you know you could afford a much more sumptuous meal elsewhere. But if you are having difficulty putting food on your table and your family is starving, this complimentary meal would be a godsend. Exactly: a godsend. Something sent by the grace of God. In Luke’s account of the Beatitudes, Jesus shows the crowds both sides of the coin. The hungry will be satisfied, but the satisfied will be hungry. The despairing will be joyful, but the joyful will despair. Jesus is able to preach this for he is literally a godsend, sent by God to save us. In him, we are redeemed. Because of him, we can train our eyes on heaven. As Paul wrote, our hope in Christ is not for this life only. Or to use Jeremiah’s imagery from the first reading, we are like trees planted by a stream, stretching out our roots to the living waters Christ brings, for he satisfies us with joy, with plenty, and ultimately, with the kingdom of God.

How can you be a godsend for others?

Don del Cielo

Cómo se sentría si hoy recibiiera una initación a una comida sencilla pero gratuita, tal vez un plato con frijoles, un poco de pan y un vaso de agua fría? Si es rico, probablemente se negaría, porque sabe que podría permitirse una comida mucho más suntuosa en otro lugar. Pero si tiene dificultades para poner comida en su mesa y su familia se muere de hambre, esta comida de cortesía sería un don del cielo. Exactamente: un don del cielo. Algo enviado por la gracia de Dios. En el relato de las Bienaventuranzas de Lucas, Jesús muestra a la multitud las dos caras de la moneda. El hambriento será saciado, pero el saciado tendrá hambre. La desesperación será gozosa, pero los gozosos desesperarán. Jesús puede predicar esto porque es literalmente un don del cielo, enviado por Dios para salvarnos. En él somos redimidos. Gracias a él, podemos dirigir nuestra mirada al cielo. Como escribió Pablo, nuestra esperanza en Cristo no es solo para esta vida. O para usar las imágenes de Jeremías de la primera lectura, somos como árboles plantados junto a un arroyo, extendiendo nuestras raíces hacia las aguas vivas que trae Cristo, porque nos satisface con alegría, con abundancia y, en última instancia, con el reino de Dios.

¿Cómo puedes ser una bendición para los demás?

Here I am , Lord, Send Me!

02-06-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

As Peter hovered in the background in the wake of Jesus’ arrest, scared of being taken away as well, did he think back to his astonishment three years before when he first met Jesus in the scene we hear narrated today? He landed probably the biggest catch of fish he’d ever had, yet he abandoned his trade and all his belongings to follow Jesus. Also during Holy Week we hear Isaiah testify, “I gave my back to those who beat me...my face I did not shield from buffets and spitting” (Isaiah 50:6). Did he recall the enthusiasm we hear him express today when he is called by God: “Here I am...send me! (Isaiah 6:8)? In the second reading, Paul reminds us of his own call, as well as his remorse for persecuting the church. In each case, the power of the Lord’s call not only leads them to follow at once, but it also drives them to persevere through fear and hurt. Isaiah remains steadfast in his faith, setting his face “like flint” (50:7). Paul continues to preach through danger and imprisonment. Peter, after tears of shame and sorrow, becomes the rock upon which the church is built. Following God’s call is not easy, but its power enables us to withstand suffering and overcome failure.

What hardships has your faith help you overcome?

Aquí estoy, Señor, ¡Envíame!

Mientras Pedro andaba en el fondo tras el arresto de Jesús, temeroso de que también se lo llevaran, ¿recordó su asombro tres años antes cuando conoció a Jesús por primera vez en la escena que escuchamos narrada hoy? Atrapó probablemente la pesca más grande que jamás había tenido, sin embargo, abandonó su oficio y todas sus pertenencias para seguir a Jesús. También durante la Semana Santa escuchamos a Isaías testificar: “Di mi cuerpo a los heridores...no escondí mi rostro de injurias y de esputos.” (Isaías 50:6). ¿Recordaba el entusiasmo que le oímos expresar hoy cuando es llamado por Dios: “Aquí estoy... ¡envíame! (Isaías 6:8)? En la segunda lectura, Pablo nos recuerda su propio llamado, así como su remordimiento por perseguir a la iglesia. En cada caso, el poder del llamado del Señor no solo los lleva a seguir de inmediato, sino que también los impulsa a perseverar a través del miedo y el dolor. Isaías permanece firme en su fe, poniendo su rostro “como pedernal” (50:7). Pablo continúa predicando a través del peligro y el encarcelamiento. Pedro, después de lágrimas de vergüenza y dolor, se convierte en la roca sobre la que se edifica la iglesia. Seguir el llamado de Dios no es fácil, pero su poder nos permite resistir el sufrimiento y superar el fracaso.

¿Qué dificultades te ha ayudado a superar tu fe?

Love... The Greatest Gift of All

01-30-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

Saint Paul did not write letters to far-flung Christian communities just to keep in touch. No, he sent letters because debates, disagreements, and outrightdivisions had broken out among its members. Disagreements were to be expected, but divisions were dangerous and distressing. Paul wanted to make sure that Corinth avoided division. Jesus had been confronted with similar discord in his hometown when he explained that like the prophets of old, he was not sent to help the faithful of his native place. Indeed, Jesus would go on to spend his time with sinners and foreigners. Matthew and Mark mention that the people of Nazareth were unbelieving. But Luke—the only evangelist to tell the parable of the good Samaritan and the account of the ten lepers (when only the Samaritan returned to give thanks) - writes that the townsfolk turn furious and homicidal. With reactions like this in mind, Paul wants to emphasize to the church in Corinth that love is the greatest of all spiritual gifts. We are blessed with it, capable of it. With love, disagreements are resolved without discord, for love seeks the truth, not its own interests. Love bears differences, for it endures beyond disagreements.

What disagreement has affected you recently? How can love help to resolve it?

Amor... El Mayor de Todos los Dones

San Pablo no escribió cartas a comunidades cristianas remotas sólo para mantenerse en contacto. No, enviaba cartas porque entre sus miembros se habían desatado debates, desavenencias y francas divisiones. Los desacuerdos eran de esperar, pero las divisiones eran peligrosas y angustiosas. Pablo quería asegurarse de que Corinto evitara la división. Jesús se enfrentó a una discordia similar en su ciudad natal cuando explicó que, como los profetas de antaño, no fue enviado para ayudar a los fieles de su lugar de origen. De hecho, Jesús pasaría su tiempo con pecadores y extranjeros. Mateo y Marcos mencionan que la gente de Nazaret era incrédula. Pero Lucas, el único evangelista que cuenta la parábola del buen samaritano y el relato de los diez leprosos (cuando sólo el samaritano volvió a dar gracias), escribe que la gente del pueblo se vuelve furiosa y homicida. Con reacciones como esta en mente, Pablo quiere enfatizar a la iglesia de Corinto que el amor es el mayor de todos los dones espirituales. Somos bendecidos con ello, somos capaces de ello. Con amor se resuelven los desacuerdos sin discordia, porque el amor busca la verdad, no sus propios intereses. El amor soporta las diferencias, porque perdura más allá de los desacuerdos.

¿Qué desacuerdo te ha afectado recientemente? ¿Cómo puede el amor ayudar a resolverlo?

Today this Scripture passage is Fulfilled

01-23-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

Today this scripture passage is fulfilled in your hearing” (Luke 4:21). Jesus stuns the faithful of his hometown when he follows the passage from Isaiah with these words. They cannot imagine that their native son is the Messiah whom Isaiah prophesized. What began as just an ordinary sabbath in the synagogue became anything but. The worship service we hear about in Nehemiah is a special one to begin with. Ezra gathered the faithful out in the open, which was noteworthy, for they had just returned to Jerusalem after years of exile. After he read from the Torah, the people wept. Perhaps worshiping in the holy city once again overwhelmed them, perhaps it was remorse for presumed sin, or perhaps God’s laws felt like too much. Whatever the case, Nehemiah assures them of how special this day is: “Today is holy to our Lord” (Nehemiah 8:10). We know that Jesus is present with us whenever we gather in his name. So the “today” we hear is not just in the fifth century BC or the first century AD. It is here and now. For today, this very day, the Anointed One is here, bringing glad tidings to the poor and proclaiming liberty, healing, and jubilee year to us all.

How can you—who have put on Christ in baptism—make today special in the Lord?

Hoy mismo se ha Cumplido este pasaje

Hoy mismo me ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír” (Lucas 4:21). Jesús aturde a los fieles de su ciudad natal cuando sigue el pasaje de Isaías con estas palabras. No pueden imaginar que su hijo nativo es el Mesías a quien Isaías profetizó. Lo que comenzó como un sábado ordinario en la sinagoga se convirtió en algo menos. El servicio de adoración que escuchamos en Nehemías es uno especial para empezar. Ezra reunió a los fieles al aire libre, que fue notable, porque acababan de regresar a Jerusalén después de años de exilio. Después de leer de la Torá, la gente lloró. Tal vez adorar en la Ciudad Santa una vez más los abrumó, tal vez fue remordimiento por el presunto pecado, o quizás las leyes de Dios se sentían como demasiado. Cualquiera que sea el caso, Nehemías les asegura cómo es especial este día: “Hoy es un día consagrado al Señor” (Nehemías 8:10). Sabemos que Jesús está presente con nosotros cuando nos reunimos en su nombre. Entonces, el “Hoy” que escuchamos no es solo en el siglo BC o en el primer siglo. Está aquí y ahora. Por hoy, este mismo día, el ungido está aquí, brotando nuevas noticias a los pobres y proclamando la libertad, la sanación y el año de celebración a todos.

¿Cómo puedes tu — quién te has vestido de Cristo en el bautismo— hacer que hoy sea especial para el Señor?

Converting into Something New

01-15-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

Ostensibly, the Gospel passage we hear today was placed at the beginning of Ordinary Time because it comes at the beginning of John’s Gospel. However, its placement a week after the feast of Baptism of the Lord is also appropriate, for this passage is all about conversion. The miracle Jesus accomplished at the wedding at Cana converted water into wine, but also converted the hearts and minds of his disciples, who were still coming to an understanding of this man they called Rabbi (Teacher) and Messiah. Isaiah’s poetry celebrates the conversion of the holy city and its people from defeated and desolate to victorious and vindicated, even using the language of a wedding ceremony to describe the joy and promise of God’s care. This wedding reception at Cana is Jesus’ first recorded meal with his disciples. At their last meal, he used water from similar jars to wash his disciples’ feet as a model of service, then changed wine into his Blood. In Jesus, the ordinary is converted into something new, something greater, something glorious. May our own continual conversion, expressed in the spiritual gifts we have received, be as well.

How has your world been converted through the workings of our Lord?

Convertiendonos en Algo Nuevo

Aparentemente, el pasaje del Evangelio que escuchamos hoy se colocó al comienzo del Tiempo Ordinario porque viene al comienzo del Evangelio de Juan. Sin embargo, también es apropiado colocarlo una semana después de la fiesta del Bautismo del Señor, ya que este pasaje tiene que ver con la conversión. El milagro que realizó Jesús en las bodas de Caná convirtió el agua en vino, pero también convirtió el corazón y la mente de sus discípulos, que aún estaban llegando a comprender a este hombre al que llamaban Rabí (Maestro) y Mesías. La poesía de Isaías celebra la conversión de la ciudad santa y su gente de derrotados y desolados a victoriosos y vindicados, incluso usando el lenguaje de una ceremonia nupcial para describir el gozo y la promesa del cuidado de Dios. Esta recepción de bodas en Caná es la primera comida registrada de Jesús con sus discípulos. En su última comida, usó agua de tinajas similares para lavar los pies de sus discípulos como modelo de servicio, luego transformó el vino en su Sangre. En Jesús, lo ordinario se convierte en algo nuevo, algo más grande, algo glorioso. Que nuestra propia conversión continua, expresada en los dones espirituales que hemos recibido, lo sea también.

¿Cómo se ha convertido tu mundo a través de las obras de nuestro Señor?

With You I am Well Pleased

01-09-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

While the Chosen People suffered in exile, a voice called out to a young prophet. The voice spoke with words of power and promise, words of comfort and tenderness, words of hope and blessing. This voice was God’s. That voice is heard once again many centuries later after Jesus is baptized. The Lord’s message to Jesu is much simpler and straightforward: “You are my beloved Son; with you I am well pleased” (Luke 3:22). No “bring forth justice,” “open the eyes of the blind,” or “the glory of the Lord shall be revealed” is necessary, for all this is already present in the person of Jesus (Isaiah 42:1, 7, 40:5). From this point on, filled with the Holy Spirit, Jesus brings forth justice, open the eyes of the blind, and reveals the Father's glory. Baptized in Christ, we too are changed to listen for the Lord’s voice. Empowered by the Holy Spirit, who descended upon us at our baptism, we are called to prepare the way, just as Isaiah and John and Peter and Paul and Titus were, so that justice and peace and kindness and love may spread to every nation, to every people. We too are God’s beloved children. May the Lord be well pleased with us.

How is God calling you to live out your baptismal commitment?

En Ti me Complazco

Mientras el Pueblo Elegido sufría en el exilio, una voz llamó a un joven profeta. La voz habló con palabras de poder y promesa, palabras de consuelo y ternura, palabras de esperanza y bendición. Esta voz era de Dios. Esa voz se escucha una vez más muchos siglos después del bautismo de Jesús. El mensaje del Señor a Jesús es mucho más simple y directo: “Tú eres mi Hijo amado; en ti me complazco” (Lucas 3:22). No es necesario “brillar la justicia”, “abrir los ojos de los ciegos”, o “muchas veces la gloria del Señor será revelada”, porque todo esto ya está presente en la persona de Jesús (Isaías 42:1, 7, 40:5). A partir de este momento, lleno del Espíritu Santo, Jesús trae justicia, abre los ojos de los ciegos y revela la gloria del Padre. Bautizados en Cristo, también nosotros somos transformados para escuchar la voz del Señor. Fortalecidos por el Espíritu Santo, que descendió sobre nosotros en nuestro bautismo, estamos llamados a preparar el camino, como lo fueron Isaías, Juan, Pedro, Pablo y Tito, para que la justicia, la paz, la bondad y el amor se extiendan a todas las naciones, a cada pueblo. Nosotros también somos los hijos amados de Dios. Que el Señor esté complacido con nosotros.

¿Cómo te está llamando Dios a vivir tu compromiso bautismal?

The Light of the World

01-02-2022Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

Just over a week ago we celebrated Jesus’ birth. We heard Isaiah prophesy that the Lord would come as a light in the darkness and John confirm that the darkness would not overcome it. Today we celebrate the effect of this light, the extent of this light, and the power of this light. Isaiah, returning to the ruins of Jerusalem, envisions a city restored to glory, so radiant that its light will draw Arabians from north (the nomads of Midian) to south (the traders of Sheba), outsiders both. The psalmist sings of all the nations on earth being attracted to God’s glory, demonstrated not by triumph in war, but by the triumph of peace: a “profound peace” (72:7) marked by care for the poor, the afflicted, and the lowly. Paul, enlightened by the revelation of the Holy Spirit, testifies that the Gentiles are members—not of a supplemental body, or even a complementary body—but of the same body, fully part of the one body of Christ. Finally, in the Gospel we hear of the light from the star, that light that leads the magi from the east with their gifts and devotion. Jesus, the Light of the World, shines forth to all, for all, over all, one body of Christ.

How have you seen Christ’s light in your life?

La Luz del Mundo

Hace poco más de una semana celebramos el nacimiento de Jesús. Escuchamos a Isaías profetizar que el Señor vendría como una luz en las tinieblas y Juan confirmó que las tinieblas no lo vencerían. Hoy celebramos el efecto de esta luz, la extensión de esta luz y el poder de esta luz. Isaías, al regresar a las ruinas de Jerusalén, imagina una ciudad restaurada a la gloria, tan radiante que su luz atraerá a los árabes del norte (los nómadas de Madián) al sur (los comerciantes de Sabá), ambos forasteros. El salmista canta que todas las naciones de la tierra se sienten atraídas por la gloria de Dios, demostrada no por el triunfo en la guerra, sino por el triunfo de “la paz” (71:7) marcada por el cuidado de los pobres, los afligidos y los humildes. Pablo, iluminado por la revelación del Espíritu Santo, testifica que los gentiles son miembros, no de un cuerpo suplementario, ni siquiera de un cuerpo complementario, sino del mismo cuerpo, plenamente parte del único cuerpo de Cristo. Finalmente, en el Evangelio escuchamos de la luz de la estrella, esa luz que guía a los magos de oriente con sus dones y devoción. Jesús, la Luz del Mundo, brilla para todos, por todos, sobre todos, un solo cuerpo de Cristo.

¿Cómo has visto la luz de Cristo en tu vida?

Love for Our Family

12-25-2021Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

What makes a family a family? Is it not the love they have for each other? Ideally, that love is a selfless love, a willingness to put other family members’ needs before your own. This kind of love is modeled in today’s readings. Jesus—the perfect example of self -sacrificing love—demonstrates this love in today’s Gospel passage. He remains in his “Father’s house” for three days, a sign of his love for his divine family. He remained obedient to his parents, demonstrating his selfless love for his human family. Sirach speaks of caring for an elderly parent in a way as appropriate now as it was then: “Even if his mind fails, be considerate of him” (3:13). Hannah, who had been childless for years, selflessly offers her long-awaited child to the Lord. Paul asks us to “put on” a host or selfless qualities: “heartfelt compassion, kindness, humility, gentleness, and patience” (Colossians 3:12), and John reminds us that our love for one another is always familial, for we are all children of God. It is that selfless love, that love for a family member whose needs we put above our own, that is truly, as Paul wrote, “ the bond of perfection” (3:14).

How can you show self-sacrificing love to a family member this week? Can you show that love to others in our human family as well?

Amor por Nuestra Familia

Qué hace que una familia sea una familia? ¿No es el amor que setienen el uno al otro? Idealmente, ese amor es un amor desinteresado, la voluntad de anteponer las necesidades de otros miembros de la familia a las tuyas. Este tipo de amor está modelado en las lecturas de hoy. Jesús, el ejemplo perfecto de amor abnegado, demuestra este amor en el pasaje del Evangelio de hoy. Permanece en su “casa del Padre” durante tres días, signo suyo para su familia divina. Se mantuvo obediente a sus padres, demostrando su amor desinteresado por su familia humana. Eclesiástico habla de cuidar a un padre anciano de una manera tan apropiada ahora como entonces: “Aunque chochee, ten paciencia con él” (3:13). Ana, que no había tenido hijos durante años, ofrece desinteresadamente su hijo tan esperado al Señor. Pablo nos pide que nos “pongamos” cualidades desinteresadas: “sean compasivos, magnánimos, humildes, afables y pacientes” (Colosenses 3:12), y Juan nos recuerda que nuestro amor mutuo es siempre familiar, porque nosotros todos somos hijos de Dios. Es ese amor desinteresado, ese amor por un miembro de la familia cuyas necesidades anteponemos a las nuestras, que es verdaderamente, como escribió Pablo, “el vínculo de perfección” (3:14).

¿Cómo puedes mostrar amor abnegado a un miembro de tu familia esta semana? ¿Puedes mostrarle ese mismo amor a otros miembros de nuestra familia humana también?

Blessed is the Fruit of Your Womb

12-19-2021Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

We have heard the story of Mary's visit to her cousin Elizabeth, two pregnant women blessed with child and filled with joy, countless times. But have we noticed who else was present when they met? “Elizabeth, filled with the Holy Spirit...” (Luke 1:41). Jesus was conceived in Mary’s womb by the Holy Spirit. The Holy Spirit was present in Mary, and when she greeted Elizabeth, the Holy Spirit filled her as well. Baptized in Christ, the Holy Spirit fills us as well, flowing freely from us and through us as we live our lives. Herself suddenly filled with the Holy Spirit, Elizabeth cries out, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb” (1:42). She goes on to say, “Blessed are you who believed...” (1:45). The only time in Luke’s Gospel—or any of the other Gospels—in which the word “blessed” is used more often is in the Beatitudes. Years before Jesus gives his, Elizabeth showers the Blessed Virgin Mary with hers, honoring her cousin and anticipating God’s blessings upon the poor and lowly.

How do you bless those you meet?

Bendito el Fruto de tu Vientre

DEmos escuchado la historia de la visita de María a su prima Isabel, dos mujeres embarazadas bendecidas y llenas de alegría, innumerables veces. Pero, ¿hemos notado quién más estaba presente cuando se conocieron? “Isabel, llena del Espíritu Santo...” (Lucas 1:41). Jesús fue concebido en el vientre de María por el Espíritu Santo. El Espíritu Santo estaba presente en María, y cuando saludó a Isabel, el Espíritu Santo también la llenó. Bautizados en Cristo, el Espíritu Santo también nos llena, fluyendo libremente de nosotros y a través de nosotros mientras vivimos nuestras vidas. Ella misma llena de repente del Espíritu Santo, Isabel clama: “Bendita tú entre todas las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre” (1:42). Ella continúa diciendo: “Dichosa tú que has creído...” (1:45). El único momento en el Evangelio de Lucas, o en cualquiera de los otros Evangelios, en el que la palabra “bendito” se usa con más frecuencia es en las Bienaventuranzas. Años antes de que Jesús le dé la suya, Isabel derrama a la Santísima Virgen María con la suya, honrando a su prima y anticipando las bendiciones de Dios sobre los pobres y humildes.

¿Cómo bendices a tu prójimo?

Wheat of the World

12-12-2021Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

You wouldn't know it from his words, but Zephaniah preached during a very difficult time. God’s Chosen People had turned away from the Lord, influenced by the legacy of a corrupt king (Manasseh) and compromised by Assyrian rule. Yet he wrote, “Shout for joy!” “Be glad and exult!” (3:14). How could he say this? He believed that the people would change, for God was in their midst, ready to save them. John the Baptist came upon the scene at another difficult time. Once again, the Jewish people lived under foreign rule. Many had dishonored themselves by working for the occupying force. John called them to change. Tax collectors: Collect only what is fair. Soldiers: Stop extorting people. Everyone: Share what you have with those who don’t. God is in your midst, ready to save you, for the Messiah comes. Rejoice! Even in the darkest of times God is in our midst as well, ready to enter our hearts, ready to save us. Let us change how we live, becoming wheat for the world, giving sustenance to our neighbor as we look to be gathered into God’s kingdom.

What can you do to be “wheat of the world,” to be sustenance for your neighbor?

Trigo del Mundo

No lo sabías por sus palabras, pero Sofonías predicó durante un momento muy difícil. El Pueblo Elegido de Dios se había apartado del Señor, influenciado por el legado de un rey corrupto (Manasés) y comprometido por el gobierno asirio. Sin embargo, escribió: “¡Canta, da gritos de júbilo!” “¡Gózate y regocíjate!” (3:14). ¿Cómo pudo decir esto? cambiaría, porque Dios estaba en medio de Creía que la gente ellos, listo para salvarlos. Juan el Bautista apareció en escena en otro momento difícil. Una vez más, el pueblo judío vivió bajo un dominio extranjero. Muchos se habían deshonrado a sí mismos trabajando para la fuerza de ocupación. Juan los llamó para que se cambiaran. Recaudadores de impuestos: recauden solo lo justo. Soldados: Dejen de extorsionar a la gente. Todos: compartan lo que tiene con los que no tienen. Dios está en medio de ustedes, listo para salvarlos, porque viene el Mesías. ¡Alégrense! Incluso en los tiempos más oscuros, Dios también está entre nosotros, listo para entrar en nuestros corazones, listo para salvarnos. Cambiemos la forma en que vivimos, convirtiéndonos en trigo para el mundo, dando sustento a nuestro prójimo mientras esperamos ser recogidos en el reino de Dios.

¿Qué puedes hacer para ser “trigo del mundo”, para ser sustento para tu prójimo?

Repent your Sins

12-05-2021Weekly ReflectionWe Celebrate Worship Resource, Vol. 47, No. 1

Envisioning an eventual return of the exiles to Jerusalem, Isaiah painted a beautiful image of mountains being made low, roads being made straight, and rough ways being made smooth. The vision was so powerful that centuries later Baruch echoed those words when describing the Jewish people’s return home from the Diaspora. Even more generations had passed when all four evangelists chose to quote Isaiah’s original words to describe John the Baptist’s exhortation to repent. Their sins were the mountain and hills that needed to be made low, impending their ability to follow the Lord. Likewise, our sins are obstacles on the path, perhaps a recent “mountain (to) be made low,” often “age-old depths and gorges (to) be filled to level ground” (Baruch 5:7). This Advent let John the Baptist guide us as well. Let us make smooth our path to the Lord through repentance, regretting our sins and atoning for the hurt we have caused. Good work was begun in us in baptism. During this holy season let us show that good work, preparing ourselves for our encounter with Christ, whenever and however he comes.

What specifically can you do to repent for your sins, which create obstacles on your path to follow the Lord?

Arrepenpientete de tus Pecados

Al imaginar un eventual regreso de los exiliados a Jerusalén, Isaías pintó una hermosa imagen de montañas que se rebajaron, y caminos que se enderezaron y caminos ásperos que se allanaron. La visión fue tan poderosa que siglos después Baruc hizo eco de esas palabras al describir el regreso del pueblo judío a casa desde la Diáspora. Habían pasado aún más generaciones cuando los cuatro evangelistas optaron por citar las palabras originales de Isaías para describir la exhortación de Juan el Bautista al arrepentimiento. Sus pecados eran la montaña y las colinas que necesitaban ser abatidas, lo que impedía su capacidad para seguir al Señor. Asimismo, nuestros pecados son obstáculos en el camino, tal vez una reciente “montaña para abajar”, a menudo “se rellenen todos los valles hasta aplanar la tierra” (Baruc 5:7). Este Adviento dejó que Juan el Bautista nos guiara también. Alisemos nuestro camino hacia el Señor a través del arrepentimiento, lamentándonos de nuestros pecados y expiando el daño que hemos causado. La buena obra se inició en nosotros en el bautismo. Durante este tiempo santo demostremos esa buena obra, preparándonos para nuestro encuentro con Cristo, cuando y como venga.

¿Qué puedes hacer específicamente para arrepentirte de tus pecados, especialmente esos que crean obstáculos en tu camino para seguir al Señor?