St. Francis of Assisi Weekly Reflections

Saints possess a couple of special qualities that the rest of us could do to emulate. The first is an ability to see through God's eyes. Saints do not see the world and everyone in it as the world does; they see them as the Creator of the world does. They look at people who are poor in spirit, or poor in material wealth, and glimpse the kingdom of heaven. They look at those who are meek, whom the world sees as weak or lazy, and see those who receive the promise of a new heaven and a new earth. They look at those denied justice and see them receiving God's ultimate justice. The second quality saints have is the tenacity to build the kingdom here and now in whatever way they can. They work tirelessly to bring the beatitudes to fruition. They dedicate their lives to ministering to the poor, to comforting the mourning, to working for righteousness, to showing mercy, and to making peace – despite any fear of rejection or persecution. Every All Saints Day we hear the Beatitudes, reminding us what is truly blessed. May they guide us on the road to the kingdom.

When do you fail to see blessing as God sees them? Which beatitude can you work to bring to fruition this month?

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Solemnidad de Todos los Santos

Los santos poseen un par de cualidades especiales que al resto de nosotros nos vendría bien imitar. La primera es la capacidad de ver a través de los ojos de Dios. Los santos no ven el mundo ni a las personas que habitan en él tal como los ve el mundo; los ven tal como los ve el Creador del mundo. Contemplan a quienes son pobres de espíritu o carecen de bienes materiales, y vislumbran en ellos el reino de los cielos. Observan a los mansos, a quienes el mundo considera débiles o perezosos, y ven en ellos a quienes reciben la promesa de un cielo nuevo y una tierra nueva. Miran a aquellos a quienes se les niega la justicia y los ven recibiendo la justicia definitiva de Dios. La segunda cualidad de los santos es la tenacidad para construir el reino aquí y ahora, de cualquier manera que les sea posible. Trabajan incansablemente para hacer realidad las bienaventuranzas. Dedican sus vidas a atender a los pobres, consolar a los que sufren, trabajar por la justicia, mostrar misericordia y construir la paz, sin importar el temor al rechazo o a la persecución. Cada Día de Todos los Santos escuchamos las bienaventuranzas, que nos recuerdan en qué consiste la verdadera dicha. Que ellas nos guíen en el camino hacia el reino.

¿Cuándo dejas de ver las bendiciones tal como Dios las ve? ¿En qué bienaventuranza puedes trabajar para hacerla realidad este mes?

Reading I: Rejoicing of the Elect - Revelation 7:2-4, 9-14
Reading II: Children of God - 1 John 3:1-3
Gospel: The Beatitudes - Matthew 5:1-12a

Key Passage: See what love the Father has bestowed on us that we may be called the children of God. (1 John 3:1)

Adults: What qualities do you see in yourself that mark you as a child of God?

Kids: What is good about being a child of God?

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Todos los Santos

Lectura I: El regocijo de los elegidos - Apocalipsis 7, 2-4, 9-14
Lectura II: Hijos de Dios - 1 Juan 3, 1-3
Evangelio: Las Bienaventuranzas - Mateo 5, 1-12a

Pasaje clave: ¡Miren cuánto amor nos ha tenido el Padre, pues no solo nos llamamos hijos de Dios, sino que lo somos. (1 Juan 3, 1)

Adultos: ¿Qué cualidades ves en ti mismo que te identifican como hijo de Dios?

Niños: ¿Qué tiene de bueno ser hijo de Dios?

Reading I: Social Laws - Exodus 22:20-26
Reading II: A Model for Believers - 1 Thessalonians 1:5c-10
Gospel: The Greatest Commandment - Matthew 22:34-40

Key Passage: [Jesus] said to him, “‘You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your mind.’ This is the greatest and first commandment. And a second is like it: ‘You shall love your neighbor as yourself.’” (Matthew 22:37–39)

Adults: In a practical sense, what is one thing that would change in your life if you loved your neighbor as yourself?

Kids: Why is it hard sometimes to love your neighbor?

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Amor al Prójimo

Lectura I: Leyes sociales - Éxodo 22:20-26
Lectura II: Un modelo para los creyentes - 1 Tesalonicenses 1:5c-10
Evangelio: El mandamiento más importante - Mateo 22:34-40

Pasaje clave: [Jesús] le dijo: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”. Este es el primero y el más importante de los mandamientos. El segundo es semejante a este: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. (Mateo 22:37–39)

Adultos: En un sentido práctico, ¿qué cambiaría en tu vida si amaras a tu prójimo como a ti mismo?

Niños: ¿Por qué a veces resulta difícil amar al prójimo?

"You shall not molest or oppress an alien," the Lord commands in the first reading (Exodus 22:20), revealing that the mistreatment of immigrants has been an issue for thousands of years. In the same breath, God explains why this is important: "for you were once aliens yourself in the land of Egypt" (22:20). Significantly, centuries later, so was Jesus. In his infancy, he and the Holy Family fled to the land of Egypt themselves to escape Herod's wrath. No doubt Jesus recalls this familiar passage from Exodus when he is asked which commandment is the greatest. The second part of his answer — "You shall love your neighbor as yourself" (Matthew 22:39) — can be applied to this law, the other laws mentioned in the first reading, and hundreds of others like it. The "as yourself" reminds us that no matter how much our "neighbor" may seem different, he or she could be us, perhaps at a different point in our lives, as it has been for Jesus himself, or perhaps if we were born in different circumstances. God continues to hear the cries of aliens, widows, orphans, and poor people all over the world, all created in God's image, all whom we are called to love as ourselves.

When do you have a difficult time seeing yourself in a neighbor?

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Amarás al Señor tu Dios

"No molestarás ni oprimirás a un extranjero", ordena el Señor en la primera lectura (Éxodo 22, 20), revelando que el maltrato a los inmigrantes ha sido un problema desde hace miles de años. Al mismo tiempo, Dios explica por qué esto es importante: "porque ustedes mismos fueron extranjeros en la tierra de Egipto" (22, 20). Es significativo que, siglos más tarde, Jesús también lo fuera. Durante su infancia, él y la Sagrada Familia huyeron a la tierra de Egipto para escapar de la ira de Herodes. Sin duda, Jesús recuerda este pasaje bien conocido del Éxodo cuando se le pregunta cuál es el mandamiento más importante. La segunda parte de su respuesta —"Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22, 39)— puede aplicarse a esta ley, a las otras leyes mencionadas en la primera lectura y a cientos de leyes más por el estilo. La expresión "como a ti mismo" nos recuerda que, por muy diferente que pueda parecernos nuestro "prójimo", esa persona podríamos ser nosotros, quizás en una etapa distinta de nuestra vida, como le ocurrió al propio Jesús, o tal vez si hubiéramos nacido en circunstancias diferentes. Dios sigue escuchando el clamor de los extranjeros, las viudas, los huérfanos y los pobres en todo el mundo; todos ellos creados a imagen de Dios, y todos ellos personas a quienes estamos llamados a amar como a nosotros mismos.

¿Cuándo te resulta difícil verte reflejado en un vecino?

The Pharisees and the Herodians get more than they bargained for when they attempt to set a trap for Jesus. They ask him whether Jews should pay the census tax to Caesar. The Pharisees, holding the Mosaic law above Roman law, say no. But the Herodians, who ally themselves with the Roman occupiers, insist yes. In hypocritically posing this question, they presume that Jesus will either say yes and risk being accused of disobeying Jewish law or say no and risk being accused of inciting rebellion. But Jesus turns the trap on them by asking for the coin in question. Just having such a coin would be anathema to an observant Jew, for it has an image of Caesar on it, along with a title that gives him divine status. Yet they produce one immediately. Holding up this visual aid, Jesus is able to distinguish between what is owed to secular and sacred authorities in a way that everyone will understand: "Repay to Caesar what belongs to Caesar and to God what belongs to God" (Matthew 22:21). Yes, Jesus asserts, you can be loyal to both divine and secular authority. But these hypocrites are doing neither, questioning the Roman tax while failing to bear the good fruit that God expects. As we pay Caesar what belongs to Caesar, may we be reminded today to give to God what belongs to God.

What comes from God and belongs to God that you can repay?

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Den al César lo que es del César

Los fariseos y los herodianos obtienen más de lo que esperaban cuando intentan tenderle una trampa a Jesús. Le preguntan si los judíos deberían pagar el impuesto del censo al César. Los fariseos, que consideran la ley mosaica por encima de la ley romana, dicen que no. Pero los herodianos, que se aliaron con los ocupantes romanos, insisten en que sí. Al plantear hipócritamente esta pregunta, suponen que Jesús dirá sí y correrá el riesgo de ser acusado de desobedecer la ley judía o dirá no, y correrá el riesgo de ser acusado de incitar a la rebelión. Pero Jesús les tiende la trampa pidiéndoles la moneda en cuestión. Tener una moneda así sería un himno para un judío practicante, ya que tiene una imagen de César, junto con un título que le otorga un estatus divino. Sin embargo, producen uno inmediatamente. Al sostener esta ayuda visual, Jesús es capaz de distinguir entre lo que se debe a las autoridades seculares y sagradas de una manera que todos puedan entender: "Paguen al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios" (Mateo 22:21). Sí, afirma Jesús, se puede ser leal tanto a la autoridad divina como a la secular. Pero estos hipócritas no hacen ninguna de las dos cosas: cuestionan el impuesto romano y no dan el buen fruto que Dios espera. Al pagar al César lo que es del César, recordemos hoy que debemos darle a Dios lo que es de Dios.

¿Qué viene de Dios y pertenece a Dios que puedas pagar?

Reading I: Rewards to Cyrus, King of Persia - Isaiah 45:1, 4-6
Reading II: A Model for Believers - 1 Thessalonians 1:1-5b
Gospel: Paying Tax to the Emperor - Matthew 22:15-21

Key Passage: At that [Jesus] said to them "Give therefore to the emperor the things that are the emperor's, and to God the things that are God's." (Matthew 22:21)

Adults: How much responsibility do you feel the government should take for meeting the needs of the less fortunate in our society? How willing are you to contribute?

Kids: Who needs help in your neighborhood or community? What could you and your family do to help?

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Vivir nuestra fe

Lectura I: Recompensas a Ciro, rey de Persia - Isaías 45:1, 4-6
Lectura II: Un modelo para los creyentes - 1 Tesalonicenses 1:1-5b
Evangelio: Pagar impuestos al emperador - Mateo 22:15-21

Pasaje clave: Ante eso [Jesús] les dijo: "Dad, pues, al emperador lo que es del emperador, y a Dios lo que es de Dios". (Mateo 22:21)

Adultos: ¿Cuánta responsabilidad crees que debería asumir el gobierno para satisfacer las necesidades de los menos afortunados en nuestra sociedad? ¿Qué tan dispuesto estás a contribuir?

Niños: ¿Quién necesita ayuda en tu vecindario o comunidad? ¿Qué podrías hacer tú y tu familia para ayudar?

In the parable we hear Jesus tell the chief priests and elders today, a king gives a grand wedding freast for his son, but through two rounds of invitations, not a soul shows up. Eventually the king invites anyone who can be found, filling the hall with guests. However, one of them fails to wear a wedding garment and is thrown out into the night.

If you squint a bit, you can visualize God the Father as the king, preparing a feast for God the Son, whose marriage to the Church - the bride of Christ - is celebrated as a Eucharistic banquet. All are invited, from here, there, and everywhere, but we are called first to put on Christ like a wedding garment - as we did in baptism - so that we may give witness to our faith. Each Sunday, "all people" (Isaiah 25:6), "bad and good alike" (Matthew 22:10), are who "destroy[ed] death forever" (Isaiah 25:8). "Let us rejoice and be glad" (Isaiah 25:9), for "the kingdom of heaven may be likened to [this] feast" (Matthew 22:2), where we "shall dwell in the house of the Lord for years to come" (Psalm 23:6). Let us put on Christ each day so that even if we have not been prepared before, even if we have refused or ignored the invitation in the past, we will be ready and eager to accept it now.

How will you prepare yorself to accept God's invitation to the kingdom?

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Tengo Preparado el Banquete

En la parábola que escuchamos hoy, en la que Jesús se dirige a los sumos sacerdotes y a los ancianos, un rey ofrece un gran banquete de bodas para su hijo; sin embargo, tras dos rondas de invitaciones, nadie acude. Finalmente, el rey invita a cualquiera que se encuentre por el camino, llenando así la sala de invitados. No obstante, uno de ellos no lleva puesto el traje de boda y es arrojado a las tinieblas de la noche.

Si observamos con atención, podemos ver a Dios Padre como el rey que prepara un banquete para Dios Hijo, cuyas bodas con la Iglesia, la esposa de Cristo, se celebran como un banquete eucarístico. Todos están invitados, vengan de donde vengan, pero se nos llama ante todo a revestirnos de Cristo como si fuera un traje de boda, tal como hicimos en el bautismo, para así dar testimonio de nuestra fe. Cada domingo, "todos los pueblos" (Isaías 25, 6), "tanto malos como buenos" (Mateo 22, 10), son aquellos para quienes se "destruirá la muerte para siempre" (Isaías 25, 8). "Alegrémonos y regocijémonos" (Isaías 25, 9), pues "el Reino de los Cielos se puede comparar a [este] banquete" (Mateo 22, 2), donde "habitaremos en la casa del Señor por los siglos de los siglos" (Salmo 23, 6). Revistámonos de Cristo cada día para que, aunque no nos hayamos preparado antes, o aunque hayamos rechazado o ignorado la invitación en el pasado, estemos ahora listos y deseosos de aceptarla.

¿Cómo te prepararás para aceptar la invitación de Dios al Reino? 

Last Sunday, our Gospel reading places us in a vineyard, but this time the scene is quite gruesome. In the parable we hear today, the landowner sends one person after another to collect his harvest, but the tenants beat and murder each one in turn, ending with the landowner's own son. The parallels are clear, for throughout the Hebrew Scriptures God sent prophets who were killed by the very people who were supposed to hear their message. Now the authorities are finding reasons to reject God's own Son. Jesus closes by telling them, "the kingdom of God will be taken away from you and given to a people that will produce its fruit" (Matthew 21:43). We are those people. Recall that Jesus tells us that he is the vine, and that as part of the vine we can bear good fruit. This world is our vineyard. When we make Jesus the cornerstone of our lives, we bear the fruit of the kingdom of God. Saint Paul describes that fruit well: truth, honor, justice, purity, loveliness, and graciousness. When we pursue, exercise, and share these virtues, we bear the fruit of the kingdom of God.

Which of the virtues Saint Paul describes is the biggest challenge for you to practice?

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A mi hijo lo respetarán

El domingo pasado, la lectura del Evangelio nos situaba en una viña, pero esta vez la escena es bastante macabra. En la parábola que escuchamos hoy, el dueño de la viña envía a una persona tras otra para recoger la cosecha, pero los viñadores golpean y asesinan a cada una de ellas, terminando con el propio hijo del dueño. Los paralelismos son claros, pues a lo largo de las Escrituras hebreas Dios envió profetas que fueron asesinados por las mismas personas que debían escuchar su mensaje. Ahora, las autoridades buscan motivos para rechazar al propio Hijo de Dios. Jesús concluye diciéndoles: "el Reino de Dios les será quitado a ustedes y será dado a una nación que produzca los frutos" (Mateo 21, 43). Nosotros somos ese pueblo. Recordemos que Jesús nos dice que él es la vid y que, como parte de ella, podemos dar buenos frutos. Este mundo es nuestra viña. Cuando hacemos de Jesús la piedra angular de nuestras vidas, damos los frutos del Reino de Dios. San Pablo describe bien esos frutos: verdad, honor, justicia, pureza, belleza y amabilidad. Cuando buscamos, practicamos y compartimos estas virtudes, damos los frutos del Reino de Dios.

¿Cuál de las virtudes que describe San Pablo te resulta más difícil de practicar?